Vue d'ensemble
Mariner 10 était le premier vaisseau spatial à utiliser une trajectoire d'assistance gravitationnelle, accélérant en entrant sous l'influence de la gravité de Vénus, puis éjecté par la gravité de la planète sur un chemins légèrement différent pour atteindre Mercure. C'était également le premier vaisseau spatial à rencontrer deux planètes de prés. Placé dans l'orbite autour du Soleil allant dans la direction opposée de l'orbite de la Terre, l'orbite de Mariner 10 a croisé Mercure la première fois à une distance de 703 kilomètres de la planète, la deuxième fois à 48 069 kilomètres , et une troisième fois à 327 kilomètres. Au total, Mariner 10 photographia la moitié de la planète. Mercure a révélé avoir beaucoup de cratère, comme la surface de la Lune et une faible atmosphère composé en majorité d'helium

Objectifs
Dernier de la série des vaisseaux Mariner à examiner les planètes intérieures du système solaire, les objectifs de Mariner 10 étaient de valider la technique de trajectoire avec assistance gravitationnelle, tester l'émetteur expérimental à bande X, et de mesurer les caractéristiques atmosphériques, extérieures, et physiques de Venus et de Mercure.

Quelques liens (en anglais):
Mariner 10 to Mercury
Mariner 10 (National Space Science Data Center)
Welcome to the Planets
Mission and Spacecraft Library
Planetary Photojournal: Mercury