L'eau est un facteur tellemnt important du climat de la Terre et de la composition de sa surface qu'un visiteur extérieur au système solaire appellerait probablement la Terre "la planète de l'eau.". L'eau couvre 71 % de la surface de la Terre, et de l'espace les zone les plus visibles sont ses océans et ses nuages permanent de vapeur d'eau.
Mais au visiteur le plus proche ce qui distinguerait la Terre ce ne serait probablement pas son visage aqueux, mais ses formes de vie, la biosphère étonnamment riche qui couvre sa surface, formant en grande partie son atmosphère, et restructurant continuellement son visage. La Terre est le seul endroit dans l'univers où la vie est connue pour exister, et la symbiose complexe entre la planète et ses habitants en font vraiment une planète vivante.