Umbriel

Uranus XIV

   Umbriel est le quatorzième satellite d'Uranus et le troisième plus large. Il a été découvert en 1851 par Lassell.

   Umbriel est composé de 40 à 50 % de glace et le reste de roches.

   La surface d'Umbriel est lourdement cratérisée, signe qu'il s'agit d'une surface très ancienne.

   Umbriel est très sombre et la distribution de l'albédo est uniforme. On note la présence de deux ou trois régions avec un albédo différent par rapport à la moyenne ce qui est très étonnant pour une surface fortement cratérisée.

   Il se peut qu'Umbriel ait été recouvert récemment par une couche mince et uniforme de poussière en provenance de l'extérieur, sans doute du matériau qui s'est trouvé en orbite autour d'Uranus après une explosion issue d'un impact précédent sur Umbriel. Autre hypothèse : une éruption explosive. On peut enfin penser que les propriétés optiques du matériau superficiel sont uniformes et insensibles aux impacts au point de ne donner lieu à aucune variation de l'albédo associé aux cratères.

Caractéristiques du satellite