Charon
Charon est le seul satellite connu de Pluton.
Charon fut découvert en 1978 par J. Christy. Avant cette découverte, on pensait que Pluton était beaucoup plus grosse car les images de Pluton et Charon était brouillées en un seul corps. (Même si elle est officiellement nommée d'après un personnage mythologique le découvreur de Charon l'a aussi nommé en l'honneur de son épouse Charlene.)
La particularité de Charon est qu'il est le plus gros satellite relativement à sa planète primaire (un honneur qui revenait à la Lune de notre Terre). Certains font référence à Pluton/Charon comme une double planète plutôt qu'une planète et son satellite.
Charon se trouve toujours à la verticale du même point sur Pluton, en effet sa vitesse de rotation autour de Pluton est égale à la vitesse de rotation de Pluton.
La composition de Charon est inconnue
mais sa faible densité (environ 2.0 g/cm3) indique qu'elle pourrait être similaire
à celle des satellites glacés de Saturne (comme Rhéa). Sa surface semble être
recouverte d'eau gelée.
Quant à sa formation, certains chercheurs avancent que Charon aurait été formé à la suite d'un gigantesque impact météoritique, similaire à celui qui a peut-être former la Lune.