Ariel est le treizième satellite connu d'Uranus. Il a été découvert par Lassell en 1851.
Ariel est composé d'un mélange de roc et de glace
(environ 40 ou 50%).
La surface d'Ariel est un mélange de
terrain cratérisé et de système de vallées de plusieurs centaines de kilomètres
et de plus de 10 km de profond. Certains cratères semblent être demi-submergés.
La surface d'Ariel est relativement jeune.
On pense que le coeur d'Ariel a pu être chaud et que les fissures que l'on observe à sa surface se seraient formées lorsque son coeur a gelé.