Vue d'ensemble
Mariner 4 était le premier vaisseau spatial à avoir une vision proche de Mars. Volant aussi étroitement que 9 846 kilomètres, Mariner 4 a indiqué que Mars avait des cratères, une surface couleur rouille, avec des signes sur quelques parties de la planète que l'eau liquide avait par le passé gravé fortement sa voie dans le sol. En plus des capteurs et détecteurs de champs et de particules, le vaisseau spatial a eu une caméra de télévision, qui a pris 22 photos couvrant environ de 1% de la planète. Au départ enregistré sur un magnétophone 4-track, ces images ont pris quatre jours pour être transmit à la Terre.

Objectifs
La mission Mariner 4 a été conçue pour répondre à trois objectifs principaux:

• Étudier les zones et les particules interplanétaires, y compris le champ magnétique Martien, la poussière cosmique, les rayons cosmiques, et le vent solaire.
• Prendre les images de plan rapproché de Mars dans l'espoir de découvrir les processus géologiques et atmosphériques au travail sur la planète au-dessus des eons.
• Fournir l'expérience afin de lancer des missions interplanétaires à long terme.

Après que Mariner 4 ait été bon en bonne voie vers Mars, une expérience a été approuvée pour étudier l'effet de la transmission du signal radio du vaisseau spatial par l'atmosphère martien juste avant que le vaisseau spatial ait disparu derrière la planète. Cette expérience indiquerait beaucoup au sujet de l'atmosphère Martien. Afin d'exécuter cette expérience, l'ordinateur du vaisseau spatial a dû être reprogrammé de la Terre. Cet exploit d'ingénierie, pionière sur Mariner 4, a été considérablement affiné et répétées de nombreuses fois dans des missions postérieures, afin de mettre en valeur et de récupérer.

Quelques liens (en anglais):
JPL's Mariner 4 Mission Page
National Space Science Data Center, Mariner 4 Page
National Space Science Data Center Mars Exploration Home Page
Kids' Space Teacher Resources, The Mariner Missions (hosted by the University of Michigan)