Caractéristiques de la planète
Venus
est la deuxième planète du système solaire. C'est l'astre le plus brillant du ciel après le Soleil et la Lune, c'est elle que l'on appelle l'étoile du berger.
Venus est plus qu'aucune autre semblable à la Terre.
Elle tourne autour du Soleil en 225 jours et sur elle-même en 243 jours dans le sens rétrograde.
Venus étant une planète inférieure, on peut observer des phases comme la Lune. Ces observations permirent à Galilée d'affirmer que la théorie d'héliocentrisme de Copernic était vrai.
Venus fut visitée par de nombreuses sondes, la première fut Mariner 2 en 1962, puis par Pioneer Venus et Venera 7. La première sonde à se poser sur Venus fut Venera 9 qui transmit la première photo de sa surface. Enfin plus récemment l'orbiteur Magellan nous a fourni une carte détaillée de sa surface en utilisant un radar.
La
pression à la surface de Venus est de 90 atmosphères (la même qu'à 1 km sous le
niveau de la mer). L'atmosphère est composée essentiellement de dioxyde de carbone (environ 95% de CO2, 5% d'azote).
Elle possède plusieurs couches de nuages, de plusieurs kilomètres d'épaisseur, qui sont composés d'acide sulfurique. Ces nuages rendent la surface invisible pour un observateur placé en orbite.
Cette atmosphère dense provoque un effet de serre important et la température à la surface peut atteindre 740 K.
Des vents violents (350 km/h) soufflent au sommet des nuages alors qu'au niveau du sol ils soufflent à moins d'un kilomètre par heure.
Les
paysages sont très variés, généralement pierreux et désertiques.La composition des roches est proche du basalte Terrestre.
60% de la surface vénusienne sont constituées par une grande plaine parsemée de vastes bassins.
24% sont constituées de collines d'une centaine de mètres de hauteur.
Le point culminant est le mont Maxwell (11800 m).
La croûte de Venus est constituée d'un seul bloc, et non de plaques tectoniques, percée de nombreux volcans.
Les
données recueillies par la sonde Magellan montrèrent que la surface de Venus est
recouverte de lave. Sa surface est percée par de larges volcans tel que le Sif Mons qui fonctionnent sur le principe des points chauds (comme Hawai).
On
a découvert que la surface de Venus était recouverte de formations géologiques
uniques comme les "Pancake Volcanoes" qui sont des éruptions de lave très épaisse,
et des couronnes qui sont des dômes de lave formés par de larges chambres de magma.
Venus a toujours été considérée comme
la soeur de la Terre. En effet les deux planètes possèdent de nombreuses similitudes
:
-Venus possède presque les mêmes dimensions que la Terre, 95% de son diamètre
et 80% de sa masse.
-Elle possède peu de cratère d'impact signe d'une surface relativement jeune.
-Enfin leurs compositions chimiques et leurs densités sont très proches.
Venus ne possède pas de champ magnétique car sa vitesse de rotation est trop lente.
Video de Venus (mpeg 295 Ko).
Video de vénus en rotation (mpg 794 Ko).
Animation de la topographie devénus (mpg 605 Ko).