Ganymède
Ganymède est le septième satellite de Jupiter, le troisième des satellites Galiléens et le plus gros de tous, même plus grand que certaines planètes.
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Il a été découvert en 1610 par Galilée.
Ganymède est le plus grand satellite du système solaire. Son diamètre est plus grand que celui de Mercure et beaucoup plus grand que celui de Pluton. |
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Avant les visites de la sonde Galileo nous pensions que Ganymède été composé un noyau rocheux entouré d'une couche d'eau ou de glace avec une surface de glace; mais en fait les données rapportées par Galileo nous ont montré que son centre est composé de fer entouré de silicate le tout recouvert de glace. En fait Ganymède est semblable à Io mais recouvert de glace. |
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La première chose qui frappe notre regard est l'alternance de zones sombres et de zones claires semblant se partager la surface glacée de l'astre et attestant deux types de terrains. Son albédo important (0.43) confirme l'abondance de glace à sa surface. |
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Les régions les plus vielles sont aussi les plus sombres : il semble que le terrain rocheux se soit concentré là où la glace superficielle a été vaporisée. Des ensembles de stries incurvées sont évidents dans ces régions, stries de quelques kilomètres de large et de centaine de kilomètre de long. |
Les cratères situés à
la surface de Ganymède sont répartis sur les deux types de terrain.
Grâce à ces cratères on estime que Ganymède est âgé
de 3 à 3.5 milliards d'années.
Ces cratères sont assez plats et ne possède que très peu
d'anneaux concentriques les entourant.